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La mwbwVickers-Armstrongs Limited era un mwcaconglomerato mwcqbritannico nato dalla fusione avvenuta nel 1927 tra la mwcgVickers Limited e la mwcwArmstrong Whitworth. La società venne in gran parte nazionalizzata negli mwdaanni sessanta e mwdqsettanta.

• Storia

• Attività

• Armamenti

• Costruzioni navali

• Veicoli militari

• Aviazione

• Motori marini

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Nel dicembre 1926 la non florida situazione della mweqArmstrong Whitworth spinse le banche creditrici a caldeggiare una fusione delle attività relative agli armamenti e siderurgiche con quelle della Vickers, in modo da creare un'unica compagnia che potesse autosostenersi nella sfavorevole congiuntura che vedeva la progressiva riduzione di commesse militari.cite-ref-tolliday-1-0[1] Nel 1927 venne quindi fondata la mwfgVickers-Armstrongs, Ltd con la Vickers che deteneva i due terzi della nuova compagnia e la Armstrong Whitworth costretta a cedere sue quote in cambio dell'estinzione del debito che aveva con le banche.cite-ref-tolliday-1-1[1] Entrambe le aziende madri erano attive in vari settori nel campo degli armamenti con linee produttive similari che coprivano la progettazione e costruzione di navi, locomotive, automobili ed aerei. La Armstrong Whitworth era rinomata per la fabbrica di artiglieria con sede ad mwgwElswick, nel mwhadistretto di mwhqNewcastle upon Tyne, e per il cantiere navale a High Walker sul fiume mwhwTyne.

Nel 1929 venne acquisito anche il ramo ferrovie dalla mwiqCammell Laird per fondare la mwigMetropolitan Cammell Carriage and Wagon (MCCW) a mwiwBirmingham.

All'inizio degli mwjqanni trenta la Società impiegava tra le 15000 e le 24000 persone, l'80 per cento delle quali era impegnata nella produzione di armamenti.cite-ref-edgerton-2-0[2]

Nel 1960 il settore relativo alla progettazione e costruzione di velivoli venne separato e fuso con quelli della mwkwBristol Aeroplane Company, dell'mwlaEnglish Electric e dell'Hunting Aircraft per fondare la mwlgBritish Aircraft Corporation (BAC) le cui partecipazioni societarie erano possedute dalla Vickers, dall'English Electric e dalla Bristol rispettivamente al 40%, 40% e 20%. La BAC, in cambio, acquisì il 70% della Hunting. Le attività relative alla mwlwSupermarine Aviation Works vennero fermate nel 1963, mentre il marchio Vickers nelle costruzioni aeronautiche venne abbandonato dalla BAC nel 1965. Sotto le disposizioni dell'mwmaAircraft and Shipbuilding Industries Act del 1977, la BAC venne nazionalizzata ed assorbita nella mwmqBritish Aerospace (in seguito mwmgBAE Systems).

Con quell'Atto venne anche disposta la nazionalizzazione del ramo relativo alla cantieristica navale della Vickers che fu fatta confluire nella mwnaBritish Shipbuilders. Questa divisione venne poi privatizzata come mwnqVickers Shipbuilding and Engineering Ltd (mwngVSEL) nel 1986, ed in seguito acquisita dal gruppo mwnwGEC come parte della mwoaMarconi Marine. Dal 1999 fa parte della BAE Systems Submarines.

La divisione container e macchinari per imballaggi della Vickers (inclusa la divisione che costruiva i macchinari per le mwowprove di durezza) furono acquistati nel 1986 dalla Fords Industrial Products. Nel 1991 il settore dei macchinari per le prove di durezza venne acquistato dai suoi impiegati ed è oggi attivo a mwpaKidderminster come mwpqUK Calibrations Limited.cite-ref-3[3]

Le attività siderurgiche vennero assorbite dalla British Steel mentre le rimanenti attività furono cedute alla mwrapublic company Vickers plc. Il marchio Vickers cessò di esistere nel 2003 quando la mwrgRolls-Royce la rinominò in Vinters plc.

La Vickers-Armstrongs ereditò la mwuqmitragliatrice Vickers del 1912 usata nella prima guerra mondiale dalla Vickers Limited. Furono prodotti altri modelli di mwugmitragliatrice oltre a quello più famoso raffreddato ad acqua: la mwuwVickers-Berthier (VB) ed il suo derivato mwvaVickers K mwvq7,7 mm installato a bordo degli aerei della mwvgRAF ed il cannone per aerei Vickers S da 40mwwa mm.

La Vickers costruì anche armi di più grosso calibro come il cannone mwwgOrdnance QF 2 lb. Nel 1948 acquisì la divisione australiana della mwwwCharles Ruwolt Ltd che, durante la seconda guerra mondiale, fu la principale fornitrice di artiglieria da campo, prevalentemente mwxamortai e mwxqobici, al Governo australiano.cite-ref-4[4]

Dopo la fusione del 1927, la compagnia entrò in possesso di grandi cantieri navali su entrambe le coste della mwzaGran Bretagna, ad ovest con il cantiere della Vickers a mwzqBarrow-in-Furness in mwzgCumbria e ad est con quello della Armstrong sul fiume mwzwTyne. La Vickers-Armstrongs divenne uno dei maggiori costruttori di navi da guerra al mondo. Il settore della cantieristica venne prima rinominato nel 1955 come mwaaVickers-Armstrongs Shipbuilders, e successivamente, nel 1968, mwaqVickers Limited Shipbuilding Group. Il cantiere a Barrow fu nazionalizzato e assorbito dalla mwagBritish Shipbuilders nel 1977, fu privatizzato nel 1986 con la mwawVSEL ed è tuttora in attività con la BAE Systems Submarines. L'altro cantiere sul fiume Tyne, invece, passò alla mwbqSwan Hunter nel 1968,cite-ref-5[5] fu nazionalizzato nel 1977, privatizzato nel 1986 e successivamente chiuso alla fine degli anni ottanta.

La compagnia fu famosa anche per la produzione di particolari mweqcarri armati leggeri (mwegmwewtankette) tra i quali spiccavano il diffuso mwfaVickers 6-Ton, il prototipo mwfqIndependent A1E1 (mai entrato in produzione) e il carro d'appoggio per la fanteria mwfgValentine prodotto in migliaia di unità durante la seconda guerra mondiale. La divisione relativa alla costruzione di veicoli militari fu prima ceduta alla Vickers plc e poi passata alla mwgaAlvis Vickers, ora parte della mwgqBAE Systems Land and Armaments.

La Vickers fondò il suo settore Aviazione nel 1911. Le attività aeronautiche dell'Armstrong Whitworth non furono assorbite durante la fusione, ma vennero successivamente cedute al gruppo mwhaHawker Aircraft. Nel 1928 il settore Aviazione prese il nome di mwhqVickers (Aviation) Ltd e, dopo aver acquisito la mwhgSupermarine Aviation Works, venne rinominato mwhwSupermarine Aviation Works (Vickers) Ltd. Nel 1938 le compagnie vennero riunite sotto il marchio mwiaVickers-Armstrongs (Aircraft) Ltd, pur continuando a sviluppare i loro prodotti utilizzando i loro precedenti marchi, Supermarine e Vickers. Nel 1960 la divisione velivoli fu una delle compagnie che furono fuse insieme per formare la BAC. Il settore hovercraft della Vickers-Armstrong fu fuso con quello della mwiqWestland Aircraft formando, nel 1966, la British Hovercraft Corporation.

Nel periodo compreso tra le due guerre mondiali la compagnia sviluppò il mwkgWellesley utilizzando una particolare tecnica costruttiva che prevedeva una disposizione "geodetica" degli elementi strutturali in grado di resistere a danni maggiori di quelli sopportabili da una struttura convenzionale di pari peso.

Anche il mwlabombardiere mwlqWellington, unità principale del mwlgRAF Bomber Command e del mwlwRAF Coastal Command durante la seconda guerra mondiale, ed il mwmaValiant, bombardiere sviluppato durante il periodo della mwmqguerra fredda V bomber erano prodotti dalla Vickers.

La Vickers fu tra le prime case costruttrici a produrre aerei da trasporto civili, iniziando col convertire i bombardieri mwnqVimy. Nel dopoguerra, la Vickers introdusse l'mwngaereo di linea con motore a pistoni mwnwVickers VC.1 Viking, i mwoaturboelica mwoqViscount e mwogVanguard, e (come BAC) il mwowVC10 con mwpamotori a reazione, che rimase in servizio con la RAF come aerocisterna per il mwpqrifornimento in volo.

L'ingegnere della Vickers mwrqBarnes Wallis oltre ad aver sviluppato la tecnica costruttiva geodetica per i gusci reticolari delle fusoliere degli aeromobili, sperimentò, nel 1942, un nuovo tipo di mwrgbombe sferiche (mwrwUpkeep) e cilindriche (mwsaHighball) che, rimbalzando sulla superficie dell'acqua, potevano evitare le reti anti siluri poste a protezione dei porti. Fu anche responsabile dello sviluppo della mwsqbomba terremoto (nelle versioni mwsgTallboy e mwswGrand Slam) in grado di distruggere i suoi bersagli provocando un'onda d'urto simile a quella di un terremoto.

La Vickers fu attiva nella produzione di mwtqmissili mwtgterra-aria, mwtwanticarro, mwuaaria-aria, oltre ad aver studiato (tra il 1942 ed il 1948) il volo supersonico con il suo prototipo da ricerca a mwuqrazzo mwugVickers Transonic Research Rocket.

La Vickers-Armstrongs fu uno dei pochi costruttori britannici di mwvqmotori Diesel per applicazioni marine, in particolare destinati durante la seconda guerra mondiale ai sottomarini della mwvgRoyal Navy mwvwclasse S e mwwaT e ai sottomarini della mwwqmarina militare estone classe Kalev.

cite-note-tolliday-11. ↑ mwyg(mwywmwzaEN) Steven Tolliday, mwzqmwzgBusiness, banking, and politics: the case of British Steel, 1918-1939, Harvard studies, 1987, pp.mwzw mw0amw0qmw0g193.-195, mw0wISBNmw1a 0-674-08725-9.

cite-note-edgerton-22. ↑ mw2q(mw2gmw2wEN) David Edgerton, mw3amw3qWarfare state: Britain, 1920-1970, Cambridge University Press, 2006, pp.mw3g mw3w36-37, mw4aISBNmw4q 0-521-67231-7.

cite-note-33. ↑ mw5g(mw5wmw6aEN) mw6qmw6gAbout UK Calibrations Limited, su mw6wukcalibrations.co.uk. mw7aURL consultato il 27 aprile 2011 mw7q(archiviato dall'mw7gurl originale il 20 giugno 2011).

cite-note-44. ↑ mw8gmw8wmw9aAustralian Dictionary of Biography.

cite-note-55. ↑ mw-amw-qmw-gTyne & Wear Archives (mw-wmw-aPDF) mw-q(archiviato dall'mw-gurl originale il 3 novembre 2013).

• Andrews, C F mwaqiVickers Aircraft since 1908Putnam. 1969

• Scott, J.D. (1962), mwaqqVickers: A History, Weidenfeld & Nicolson, London

• mwaqgVickers Shipbuilding and Engineering

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Vickers-Armstrongs

• mwaq0Vickers Photographic Archive, su dockmuseum.org.uk. URL consultato il 28 aprile 2011 (archiviato dall'url originale il 28 marzo 2010).

• mwaq8Vivckers Golden Jubilee. mwaraFlight 1961